傳說一
相傳春秋戰國時期,楚國有位大臣俞伯牙,
極善鼓琴。一次伯牙受楚王外派公干,乘船沿江而下,途經漢陽江面,突遇狂風暴雨,停舟龜山腳下,不會雨過天晴,心曠神怡,于是乎,伯牙鼓琴詠志。撫琴小段弦即斷,伯牙便知有人竊聽,請出,此人正是樵夫鐘子期。伯牙調好琴,沉思片刻,撫琴一首,志在高山。子期贊道:“美哉!巍巍乎志在高山。”伯牙又撫琴一首意在流水。子期又贊道:“美哉!蕩蕩乎意在流水。”伯牙大喜,得遇知音,拜交為摯友,約來年再會。第二年,本是伯牙會子期之時,不料子期卻已不幸病故。伯牙悲痛萬分,在子期墓前鼓琴“高山流水”。曲終后,伯牙失去知音更感孤寂,悲痛萬分,頓感曲藝無意,便扯斷琴弦,摔碎琴身,發誓今后永不鼓琴。
傳說二
也有說法認為,俞伯牙為楚國郢都人,在晉國做了大夫,故事發生在琴臺知音石雕其出使楚國時。一個風急浪高的中秋之夜,樵夫鐘子期因砍柴遇雨,匆忙回家時見到了官家的船只,船頭有大夫把琴,作高山流水之音,以抒大江明月之懷。為了不驚動官人,卑微的他只得躲藏在草叢中,不想聽琴入迷而忘乎所以弄出了聲響,被伯牙喝問,因鐘子期識得瑤琴,道出伏羲氏以樹中佳木梧桐所制,得伯牙賞識,二人遂成知音。[2] 俞伯牙與鐘子期結為知音的故事,千百年來在文人與民眾之間廣泛流傳,二人知音的傳奇色彩給中國文化增添了可歌可泣的一頁。知音,已升華為對友情的忠誠不渝,也成為中華民族的優良傳統和崇高的美德。